LOTJE USA

  I can't believe it . Het tweede schooljaar in the States zit er op! Ongelofelijk, hoe snel dit eventjes voorbij is gevlogen. We zijn echt wel toe aan een summer break. Wie niet natuurlijk? Want het was een lange, lange periode. Met enkel 4 dagen Thanksgiving, 10 dagen winter break en 10 dagen spring break is de komende zomervakantie meer dan welkom. Leonie staat elke ochtend te popelen om te gaan zwemmen, duiken en spelen in the pool. Lekker uitslapen is iets waar vooral Olivia en ikzelf naar uitkijken. Die brooddozen maken elke ochtend, zal ik eerlijk gezegd niet missen. En alles dubbelchecken of ze niets vergeten zijn als ze vertrekken, is ook voor eventjes geen zorg meer. Want die van ons kunnen er wat van. Zo mocht ik toch een aantal keer achter de schoolbus vlammen omdat mevrouwtje Olivia netjes haar brooddoos op het keukeneiland liet liggen. Of ik denk aan vorige maand toen ons Olijf met haar handdoek nog rond haar natte haren op de bus stond te wachten (het ergste van ...

Yes yes yes! Onze tickets naar de Belgische kust zijn geboekt!  Het plannen kan beginnen (het is misschien wel nog een beetje vroeg, maar bon).  Drie weekjes genieten van strand en zee, lekker eten, bbq's en natuurlijk van 'spending time with family and friends'.  Het is een periode waar we echt wel naar uitkijken.  Bovendien ontsnappen we even aan de hitte hier in Maryland en wordt de lange zomervakantie van de kids goed onderbroken.  Naast al het leuks wat we plannen, zijn er ook altijd praktische zaken die ik probeer te combineren terwijl we in België zijn. Ik ga naar mijn vertrouwde kapper, mijn kleerkast wordt terug wat aangevuld met hippe stukken uit mijn zus haar winkel en ook een bezoekje aan de tandarts en andere vertrouwde dokters staan op de planning. Alhoewel de tandarts misschien niet meer zal nodig zijn. Want, man man man! Enkele weken geleden begon die ene ontzenuwde tand vreselijk pijn te doen. Zo'n ondragelijke pijn waarvoor je echt we...

Het klinkt zo cliché, maar 2023 is echt voorbij gevlogen. We zijn nu ongeveer in de helft van ons Amerikaans avontuur (het plan was 3jaar USA). En toch hebben we het gevoel dat we nog maar aan de start staan van dit alles. We hebben het hier nog altijd naar onze zin en denken nog helemaal niet aan terugkeren.  De meest ingrijpende veranderingen hebben we in feite achter de rug. De verhuis, de administratie, Nicolas' nieuwe job, de nieuwe school en taal voor de meisjes en het creëren van een warm nestje, een thuis. We hebben op korte tijd een en ander verwezenlijkt en dus zou het maar jammer zijn, mocht het nu al stoppen. Maar het blijft werken, investeren en moeite doen. We leren nog iedere dag bij.  Mijn nieuw job als Substitute, bijvoorbeeld. Het is me wat!   Met  jaren ervaring als leerkracht in België zou je denken, dat wordt een makkie. Maar ik kan je zeggen, het is toch aanpassen! In de afgelopen maanden deed ik vervangingen  in elementary,  midd...

The Substitute, starring: Me  !  Het klinkt bijna als een titel van een Hollywood film. Alleen spreek ik hier helemaal niet over een spannende thriller of romantische komedie, maar wel over mijn nieuwe job! In dit verhaal ben ik toch even de hoofdrolspeler, the main character , want ik ben the substitute of de vervangleerkracht.  Wie mij al even volgt via mijn blog, weet dat het geen gemakkelijk parcour was om tot hier te komen. Ik vat nog eens kort samen. Begin 2023 besliste ik om te solliciteren voor een job binnen het Amerikaans onderwijs. Na veel geduld,  werd ik ergens in oktober, EINDELIJK aangenomen  als employee binnen MCPS (Montgomery County Public Schools). Ik was helaas te laat om te beginnen als leerkracht, want die aanwervingen gebeuren voor de zomer. Maar, geen probleem. Ze gaven mij de mogelijkheid om te starten als  een  substitute teacher . Hoewel ik geen enkel idee had van wat een sub positie inhoudt, aanvaardde ik toch de opdracht...

Nog nooit zag ik zoveel huizen zo machtig versierd als met Halloween. Kinderen verkleden zich als de meest fantastische figuren en zelfs de ouders doen gretig mee. Hier moet je je echt niet inhouden. Hoe meer erover, hoe liever! En dit is wel echt iets wat Amerikanen typeert.   Hoe vaak gebruiken ze niet het woord ' awesome' of 'amazing'' ?  Ze beschikken over een soort enthousiasme en dat werkt aanstekelijk.   Dat is toch de max! Maar misschien eventjes nog wat meer over Halloween. Het leeft hier enorm, iedereen doet mee! Zelfs Nicolas zijn chef had de hele dag een blauwe pruik aan. Stel je voor, zelfs tijdens de meetings... Enfin, in tegenstelling tot België, hoeven de kostuums niet griezelig te zijn. Wil je je verkleden als prinses, cowboy of politieman, geen probleem. En moeder & vader hoeven zich helemaal niet in te houden. Farao, Voldemort, Barbie... Laat je maar gaan! Op 31 oktober kan echt alles!  De huizen worden tot in de kleinste details prachtig aang...

'Hi Lisa, how are you?' vraagt een buurvrouw wanneer ik uit mijn auto stap. Ja, ik heet hier Lisa, geen Liselotte. Probeer maar eens in het Engels... Mijn naam heb ik vanaf het begin aangepast en dat zal waarschijnlijk niet het enige zijn.  Wanneer je naar een ander land verhuist, word je sowieso beïnvloed door die nieuwe omgeving. De eetgewoontes, het rijgedrag, de kledingstijl, de manier van praten... Ook ik krijg wel eens de vraag of we  'Amerikaanser' zijn geworden sinds onze aankomst een jaartje geleden. Spontaan denk ik 'nee, helemaal niet,  wij zijn nog steeds dezelfde' . Maar is dat wel zo? Als ik er even verder over nadenk, dan zijn er toch een paar kleine dingen wij onbewust hebben overgenomen. Good or bad? The best of both worlds, I suppose... Ik weet nog goed bij het aankomen een jaar geleden dat ik ervan versteld stond van hoe Amerikanen zich over het algemeen kleden. Zij noemen het comfy/sporty en besteden er gewoon weinig aandacht aan. Amerikanen...