POSITIVE VIBES

Nog nooit zag ik zoveel huizen zo machtig versierd als met Halloween. Kinderen verkleden zich als de meest fantastische figuren en zelfs de ouders doen gretig mee. Hier moet je je echt niet inhouden. Hoe meer erover, hoe liever! En dit is wel echt iets wat Amerikanen typeert. Hoe vaak gebruiken ze niet het woord 'awesome' of 'amazing''? Ze beschikken over een soort enthousiasme en dat werkt aanstekelijk. Dat is toch de max!

Maar misschien eventjes nog wat meer over Halloween. Het leeft hier enorm, iedereen doet mee! Zelfs Nicolas zijn chef had de hele dag een blauwe pruik aan. Stel je voor, zelfs tijdens de meetings... Enfin, in tegenstelling tot België, hoeven de kostuums niet griezelig te zijn. Wil je je verkleden als prinses, cowboy of politieman, geen probleem. En moeder & vader hoeven zich helemaal niet in te houden. Farao, Voldemort, Barbie... Laat je maar gaan! Op 31 oktober kan echt alles! De huizen worden tot in de kleinste details prachtig aangekleed. Pompoenen, reuzegrote spinnen, skeletten, spinnenwebben.... Het ene creepy spookhuis staat naast het andere. In sommige buurten bevind je je precies in een pretpark. Er is zelfs een soort competitie tussen de verschillende neighborhoods. Zo krijgen de mooist aangeklede woonwijken elke jaar een vermelding in een top five.

De hele Halloween-gekte begint al na de lunch op school. Ouders worden uitgenodigd voor een Halloweenparade en celebrations in klas, georganiseerd door de roomparents. Roomparents? Yes, I hear you. Dat kennen we inderdaad niet in België. Elke klas heeft zijn roomparents. Dat zijn twee ouders die extra activiteiten organiseren, zoals op Halloween of Valentijn. Ze staan in voor de voorbereiding, het inzamelen van geld om dit te bekostigen (knutselgerief/cupcakes...) en voor de organisatie de dag zelf. De juf/meester is er natuurlijk ook nog, maar in feite nemen de roomparents de klas over voor een uurtje. Beetje vreemd toen ik dat voor het eerst zag, maar bon, het went en het werkt.  

Na de festiviteiten op school neem je "je opgedraaid kind" mee naar huis en is de sfeer gezet voor de echte Halloween night! De eerste schemering geeft het startschot voor de trick or treat.  Na een goed uur 'porch up, porch down', zijn hun beentjes slap, hun mandjes goed gevuld en zijn ze meer dan klaar om hun snoepjes op het tapijt uit te strooien en te bewonderen! Onze kinderen vinden het de max en eerlijk, wij ook!

Halloween is een prachtig voorbeeld van hoe Amerikanen zich enthousiast kunnen smijten in iets. Als ze zich engageren, dan gaan ze ervoor. Hierin worden ze steeds aangemoedigd en nauwelijks bekritiseerd.  En dit is niet enkel bij festiviteiten of bij sport of voor hun carrière. Ook wanneer ze een ander kunnen helpen, dan staan ze er 100 procent. Er is hier een enorm community gevoel. Iets wat ik helemaal niet kende in België.

Het is een positieve mentaliteit en ik ben oprecht blij dat onze dochters hierin mogen opgroeien. Het start in feite al vanaf de schoolbanken. Olivia moet in de 3 jaar middle school 75 SSL hours verzamelen. SSL hours zijn Student Service Learning hours of met andere woorden, 75 uren vrijwilligerswerk. 

Zo gaan wij, samen met de lokale natuurvereniging, regelmatig afval opruimen in een natuurpark. We helpen bij het aanplanten van de tuin op school of dragen ons steentje bij tijdens de food collection drive. 75 uur is zeker niet weinig en dus dat vraagt zeker een inspanning. Maar au fond is dit toch een fantastisch initiatief. Het leert kinderen respect hebben voor het milieu, voor anderen en het leert hen samenwerken aan een project voor het goede doel.

Er zijn tal van voorbeelden om aan te halen, maar voor mij is het is duidelijk. Amerikanen zijn enorm behulpzaam, enthousiast, teamgericht en vriendelijk. En hoewel sommigen hen als oppervlakkig gaan bestempelen, kan ik hun mentaliteit absoluut appreciëren. Liever een oppervlakkige goede morgen, dan geen goede morgen. Liever een enthousiaste overdreven verklede ouder, dan een gefrustreerde kritische ouder... 

De vriendelijke goeiendag van de winkelbediende, het compliment over mijn jas van een wildvreemde, het helpen dragen van mijn overvolle winkelmand naar mijn auto... enz. Het zijn misschien allemaal kleine dingen, maar ze toveren wel een smile op mijn gezicht. En wees nu eens eerlijk, wie heeft daar nu geen deugd van?

We love this positive vibe en yes, we love the people of the USA!

Liefs,

Lottie